Удълженото пътуване на Рик Питино кара Сейнт Джонс да се връща към турнира на NCAA
Джоан Питино е там от самото начало, от дните и нощите в гимназията, когато изваждаше наказателни удари под коша на St. Фитнес залата на гимназията на Доминик, със слабото обещание за пътуване до плажа, когато тогавашният й приятел реши, че е приключил. В продължение на години и двамата са разказвали историите как обикновено се е случвало това.
„Вместо това много пътувания до Карвел“, каза тя през смях преди няколко години.
Този път обаче Джоан реши, че съпругът й официално се е разделил с разума си. Не че тя не е наясно със знаците, които бръмчаха около Рик, когато изглеждаше, че той е насочен към движение; това беше част от сделката от самото начало, когато Джим Бохайм го интервюира за концерта на асистент в Сиракуза в нощта на сватбата им.
Само че след всички премествания, след всички спирания, той най-накрая си беше спечелил толкова удобно място, колкото работата позволява на най-амбициозните й практикуващи. Той вече беше в Залата на славата. Той работеше за шефове, които харесваше в Iona, тренираше играчи, които харесваше, имаше ентусиазирана фенска база, която би го записала да бъде треньор до живот в Ню Рошел.
Капърът: Тяхната къща се намира на третия грийн в Winged Foot в Mamaroneck, който е точно на 4,2 мили от кампуса на Iona. Можете да стигнете до там за 11 минути с кола. В хубавите дни можете да карате там колело.
„Колкото повече остаряваш“, казва Питино, на 71, през смях, „толкова повече нещо като лесно пътуване до работа наистина започва да те привлича.“
Така че да: когато преподобният Брайън Шанли, президентът на Сейнт Джон, дойде миналата пролет, за да предложи на Питино да разшири пътуването си до работното място, да се върне към работата на Големия Изток, да размени статута на Йона на мид-майор кралски особи с удара на Сейнт Джон -it-up-and-start-from-the-dust rebuild, Джоан имаше прост въпрос към Рик.
вижте също
Пренебрегнатият Данис Дженкинс беше ключът към успеха на Сейнт Джонс, Рик Питино
„Луд ли си?“
През всичките тези месеци по-късно Джоан се наслаждава на пътуването толкова, колкото и Рик, толкова, колкото и напълно съживената фен база на St. John. Johnnies са близо до края на едноседмичната пауза в графика, току-що след бляскава победа срещу Виланова и в сряда те ще пътуват до Синсинати, за да се изправят срещу Ксавие, знаейки, че най-високо класираният Кънектикът ще ги чака в Garden на събота.
Това обещава да бъде най-очакваната игра на Сейнт Джон в Гардън от години, точно такъв ден, който Шанли имаше предвид, когато отстрани Питино от галите, точно такъв момент, който принуди Питино да се удвои (на добри дни) неговото пътуване.
„Все още играем на наваксване“, казва Питино. „Когато поех работата, знаех, че има много работа, която трябва да се свърши, но не знаех точно колко дълбоко трябва да бъде възстановяването, на корта, извън корта, инфраструктура. Имаме много работа. Но това беше добро начало на процеса.“
Джони вече се утвърдиха като законен претендент за NCAA, намирайки се на 13-7 и 5-4 в лигата. Техните показатели са солидни; от понеделник те бяха на 35 в NET (четвърти в Големия изток) и бяха 7-6 срещу отборите Quad 1 и Quad 2. Нещо повече, те играят най-добрия си баскетбол сега, с изключение на хълцане преди две седмици в Сетън Хол.
„Нашето послание сега, всяка игра, е просто“, казва Питино. „Играйте тази игра, сякаш искате да отидете на турнира на NCAA.“
Питино, разбира се, е бил там много; ако вземе Johnnies, това ще бъде шесто различно училище, което е взел, което ще го измести сам от Лон Крюгер и Тъби Смит, единствените други, които го правят с пет. По-голямата част от неговите играчи обаче все още преследват тази неуловима цел. Данис Дженкинс и Круз Дейвис отидоха с Питино в Йона. Nahiem Alleyne с UConn, Zuby Ejiofore в Канзас. Това е.
Това, както и всичко останало, подхранва Питино в момента.
„Всички те са гладни да направят каквото могат, за да оставят тук победител“, казва Питино. „Те са гладни да докажат на себе си, че могат да стигнат до турнира, защото повечето от тях знаят колко е трудно. Виждали сме проблясъци, когато сме били наистина добър отбор на пътя. И се надяваме, че ще продължи.”
Има и това: Питино е едно от хилядите деца в и около града, които са израснали във време, когато Сейнт Джонс е бил златният стандарт за тях, време, преди да можете да видите всеки колежански екип, който искате по телевизията . Питино видя много игри в Alumni Hall, докато растеше, идолизира Сони Доув. Той никога не е играл там, предпочита да ходи на училище.
Но той вече е там. Обратно в Големия изток. Обратно в града. Проповядване на градската игра.
„Има толкова много неща, които трябва да свършим тук“, казва той. „Дотук добре.“
